Los conflictos evolutivos están en todas partes. No importa qué tan altruista o mutualista una interacción aparente ser: siempre hay conflictos evolutivos entre distintas unidades biológicas. Los conflictos evolutivos surgen porque la selección natural favorece un resultado óptimo distinto para cada organismo/unidad. Los conflictos son especialmente frecuentes y fuertes entre miembros de familias, ya que la vida en contacto próximo característica de las familias genera muchas interacciones distintas, las cuales fácilmente promueven y nutren conflictos. Los conflictos evolutivos generan adaptaciones, especiación, y extinción, y por lo tanto son responsables de mucha de la diversidad del mundo vivo, como de variaciones de flores, colores, armas y defensas biológicas, y cortejos extravagantes.

A pesar de la prevalencia de los conflictos evolutivos en el mundo vivo, la cooperación entre organismos/unidades biológicas es muy frecuente. Además, la cooperación ha permitido la formación de unidades biológicas complejas, como las transiciones de genes a genomas, de organismos unicelulares a multicelulares, y de colonias sociales a eusociales. En todas estas transiciones (aunque ocurrieron con millones de años de diferencia), entidades biológicas dejaron de reproducirse directamente para pasar copias de sí mismas indirectamente a través de otras unidades, formando un nuevo nivel de ‘individualidad’. ¿Cómo gana la cooperación, a pesar de la prevalencia de conflictos evolutivos? ¿En qué ambientes predomina la cooperación, y en cuáles los conflictos?

Mi carrera académica está guiada por entender cómo la cooperación y los conflictos evolutivos generan diversidad biológica, especialmente diversidad de caracteres sociales (como el tipo y nivel de cuidado parental, de cortejo, y de estructura de grupos sociales), y de estrategias de vida (como el tamaño corporal, las estrategias reproductivas, y las disyuntivas de vida). Incorporo aspectos bióticos (la presencia de parásitos y la densidad poblacional) y abióticos (la cantidad de alimentos y la temperatura), para explicar la diversidad social y de estrategias de vida de poblaciones y de especies de artrópodos terrestres.da social: conflictos evolutivos, cooperación, disyuntivas y estrategias de vida, cuidado parental.